A embreagem do ventilador é um ventilador termostático de resfriamento do motor que pode girar livremente em baixas temperaturas quando o resfriamento não é necessário, permitindo que o motor aqueça mais rapidamente, aliviando a carga desnecessária do motor. À medida que a temperatura aumenta, a embreagem é acionada para que o ventilador seja acionado pela potência do motor e mova o ar para resfriar o motor.
Quando o motor está frio ou mesmo em temperatura normal de operação, a embreagem do ventilador desengata parcialmente a ventoinha de refrigeração do radiador acionada mecanicamente do motor, geralmente localizada na frente da bomba d'água e acionada por uma correia e polia conectada ao virabrequim do motor. Isso economiza energia, já que o motor não precisa acionar totalmente o ventilador.